海上貨物運(yùn)輸合同規(guī)定了承運(yùn)人和托運(yùn)人的權(quán)利和義務(wù)，承運(yùn)人的義務(wù)就是將托運(yùn)人托運(yùn)的貨物經(jīng)海路由一港運(yùn)至另一港，并有權(quán)收取運(yùn)費(fèi)。但是由于海上貨物運(yùn)輸具有特殊的風(fēng)險，所以我國海商法及海牙規(guī)則都規(guī)定了承運(yùn)人的免責(zé)條款。在海上貨物運(yùn)輸中如果貨物發(fā)生滅失或損壞，承運(yùn)人就必須對此作出解釋，這種解釋就是證明承運(yùn)人是否履行了法定的義務(wù)，是否可以援引免責(zé)條款。船長作為承運(yùn)人的現(xiàn)場代表，在履行海上貨物運(yùn)輸合同中起著重要的作用，因此船長必須完全了解海上貨物運(yùn)輸合同的內(nèi)容，特別是有關(guān)承運(yùn)人的責(zé)任和免責(zé)條款。只有這樣，船長才能知道在履行合同中應(yīng)如何做，并能在產(chǎn)生糾紛和爭議之前，及時地收集到有利于承運(yùn)人的現(xiàn)場證據(jù)。

　　首先，船長應(yīng)該明確承運(yùn)人的基本義務(wù)和責(zé)任，就是謹(jǐn)慎處理使船舶適航，恪盡職守，照管貨物，不要繞航。

　　關(guān)于船舶適航。我國海商法及海牙規(guī)則對此都作了規(guī)定，承運(yùn)人在船舶開航前和開航當(dāng)時應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎處理，使船舶處于適航狀態(tài)，妥善配備船員，裝備船舶和配備供應(yīng)品，并使貨艙、冷藏艙、冷氣艙和其它載貨處所適于并能安全收受、載運(yùn)和保管貨物。那么如何來認(rèn)定承運(yùn)人是否做到了謹(jǐn)慎處理而使船舶適航呢?應(yīng)從以下幾方面來考慮：

　　第一，所謂適航的船舶，就是能夠抵御通常的海上風(fēng)險，或是在通常的航海環(huán)境中，不會對貨物產(chǎn)生危險或損壞的船舶。

　　第二，一個恪職盡責(zé)的承運(yùn)人，應(yīng)該在航次開始前，對船舶進(jìn)行仔細(xì)的檢查，看是否存在缺陷，如果存在缺陷，那么在船舶開航前應(yīng)該消除缺陷。

　　第三，對船舶的仔細(xì)檢查是指對船舶定期的適當(dāng)而全面的檢查，包括船上的維修保養(yǎng)工作、操作規(guī)程、船舶管理及常規(guī)命令等。由此可見，承運(yùn)人能夠作到謹(jǐn)慎處理使船舶適航，船長和船員起了關(guān)鍵性的作用，因?yàn)樗M(jìn)行的檢查工作和維修保養(yǎng)，都是通過船長和船員來完成的。所以作為承運(yùn)人代表的船長，就必須對船舶進(jìn)行完善的管理，組織船員進(jìn)行各種檢查工作和維修保養(yǎng)工作，并認(rèn)真地做好各種記錄，這些記錄包括各種日志、工作計劃、每日工作記錄和各種報告表等。一旦發(fā)生了關(guān)于船舶適航性的糾紛，承運(yùn)人和船長就能夠提出以上證據(jù)，證明承運(yùn)人為使船舶適航已做到了謹(jǐn)慎處理。

　　關(guān)于恪職盡責(zé)照管貨物。我國海商法及海牙規(guī)則的規(guī)定為，承運(yùn)人應(yīng)當(dāng)妥善地裝載、搬移、積載、運(yùn)輸、照料和卸載所運(yùn)貨物。承運(yùn)人恪盡職守照管貨物的義務(wù)，是從接受貨物開始直到交付貨物為止，在這期間承運(yùn)人必須作好一切必要的工作，確保將貨物能以接收時的良好狀況交付給收貨人。在運(yùn)輸途中，船長對貨物的照管負(fù)有完全的責(zé)任，對裝卸作業(yè)也負(fù)有完全的責(zé)任。所以在裝卸作業(yè)中，必須對作業(yè)中的非正常情況作好記錄，盡量得到有關(guān)當(dāng)事人的簽認(rèn)，并且應(yīng)當(dāng)拍照或攝制錄像帶，所有這些記錄都將是極有證據(jù)價值的說明和特性參數(shù)，如果船長對實(shí)際裝船貨物的狀況和特性有懷疑的話，可以要求委托公正檢驗(yàn)師或?qū)＜疫M(jìn)行驗(yàn)定，并出具檢驗(yàn)報告。為了避免在貨物出現(xiàn)滅失或損壞時承擔(dān)責(zé)任，承運(yùn)人就必須通過準(zhǔn)確而詳細(xì)的記錄和現(xiàn)場證據(jù)，證明自己已履行了充分恰當(dāng)、謹(jǐn)慎地照管貨物的義務(wù)。