港口是內(nèi)地的貨物、旅客運往海外，或船舶靠岸后起卸客貨運送至本地或內(nèi)陸各地的交匯地。它通常是由人工建筑而成的，具有完備的船舶航行、靠泊條件和一定的客貨運設施的區(qū)域，它的范圍包括水域和陸域兩部分。

　　港口是現(xiàn)代物流網(wǎng)絡鏈中整合生產(chǎn)要素功能的平臺，發(fā)展物流產(chǎn)業(yè)群和臨海工業(yè)是21世紀現(xiàn)代港口的發(fā)展方向。因此，港口作為全球綜合運輸網(wǎng)絡的節(jié)點，其功能正在不斷拓寬，朝著提供全方位的增值服務方向和經(jīng)濟一體化方向發(fā)展。

　　港口功能的拓展不僅是現(xiàn)代物流發(fā)展的要求，而且是港口推動現(xiàn)代物流發(fā)展作用的體現(xiàn)。提高我國經(jīng)濟整體的國際競爭力，必須提高港口功能的國際競爭力，發(fā)展現(xiàn)代物流是提高我國開放性港口國際競爭力的主要選擇之一。

　　港口歷來在一國的經(jīng)濟發(fā)展中扮演著重要的角色。運輸將全世界連成一片，而港口是運輸中的重要環(huán)節(jié)。世界上的發(fā)達國家一般都具有自己的海岸線和功能較為完善的港口。港口的功能可歸納為以下四個方面：

　　1、物流服務功能。港口首先應該為船舶、汽車、火車、飛機、貨物、集裝箱提供中轉(zhuǎn)、裝卸和倉儲等綜合物流服務，尤其是提高多式聯(lián)運和流通加工的物流服務。

　　2、信息服務功能。現(xiàn)代港口不但應該為用戶提供市場決策的信息及其咨詢，而且還要建成電子數(shù)據(jù)交換(EDI)系統(tǒng)的增值服務網(wǎng)絡，為客戶提供訂單管理、供應鏈控制等物流服務。

　　3、商業(yè)功能。港口的存在既是商品交流和內(nèi)外貿(mào)存在的前提，又促進了它們的發(fā)展。現(xiàn)代港口應該為用戶提供方便的運輸、商貿(mào)和金融服務，如代理、保險、融資、貨代、船代、通關等。

　　4、產(chǎn)業(yè)功能。建立現(xiàn)代物流需要具有整合生產(chǎn)力要素功能的平臺，港口作為國內(nèi)市場與國際市場的接軌點，已經(jīng)實現(xiàn)從傳統(tǒng)貨流到人流、貨流、商流、資金流、技術流、信息流的全面大流通，是貨物、資金、技術、人才、信息的聚集點。

　　1、世界上的國際貿(mào)易港口約有2500多個，位于世界各海洋的要道，各國、各地區(qū)的貨物聚集在此并轉(zhuǎn)運到世界各地的大港口。目前，世界上吞吐量在千萬噸以上的大港有80%以上集中在發(fā)達國家，它們往往也是大工業(yè)中心。發(fā)展中國家的港口多是原料出口港，工業(yè)不夠發(fā)達。

　　大西洋擁有的港口數(shù)量最多，約占世界的3/4;太平洋約占1/6;印度洋約占1/10。鹿特丹港(Rotterdam)、紐約港(New York)、新奧爾良港(New Orleans)、神戶港(Kobe)、橫濱港(Yokohama)、倫敦港(London)、新加坡港(Singapore)、漢堡港(Hamburg)、馬賽港(Marseille)、安特衛(wèi)普港(Antwerp)等均為世界大港，在世界貿(mào)易貨物運輸中占有重要地位。

　　2、中國港口主要分布在內(nèi)地沿海、長江流域及港、澳、臺地區(qū)，主要有上海港、寧波港、大連港、秦皇島港、廣州港、天津港、青島港、黃埔港、湛江港、連云港、蘇州港、南京港、溫州港、廈門港、北海港、澳門港、香港維多亞港等。

　　近年來，隨著對外開放和對外貿(mào)易量的持續(xù)增長，我國港口處于大發(fā)展時期，不斷向大型專業(yè)化方向發(fā)展。2005年，全國港口完成貨物吞吐量為48.54億噸，比上年增長16.4%。貨物吞吐量超過億噸的港口由上年的8個上升11到個，其中吞吐量超過2 億噸的港口為4個。

　　上海港是我國著名的國際化港口，2005年上海港吞吐量突破4億噸，集裝箱周轉(zhuǎn)量達1808萬TEU(Twenty-foot Equivalent Unit，20英尺標準集裝箱)。該港航道包括長江口南航道和黃浦江航道，可同時靠泊萬噸級船舶60余艘。為提高上海港的國際競爭力，2002年4月正式開建洋山深水港。根據(jù)規(guī)劃設計方案，到2020年全部建成，預算總投資500多億元，建成后其集裝箱年吞吐量可達到1500萬TEU，列世界各大港區(qū)之首。